Работы по металлообработке иногда необходимо проводить в «полевых» условиях. Например, требуется просверлить отверстие для закрепления какого-либо оборудования на верхних уровнях высоковольтной мачты или дымовой трубы, и жесткие условия к углу наклона отверстия не позволяют выполнить его с помощью ручной сверлильной машины. Можно снять, или (если это невозможно) вырезать часть конструкции и доставить её в мастерскую для работы, или воспользоваться сконструированным именно для таких целей магнитным сверлильным станком.
Всё отличие от обычных станков – наличие вместо мощной массивной станины магнитной подошвы. Остальные функции и опции совершенно идентичны и зависят от цены и модели.
Для надежного крепления станка к обрабатываемой поверхности необходимо, чтобы толщина стального листа была не менее 9 мм. В противном случае снизу под обрабатываемую деталь дополнительно подкладывают стальной лист.
Как и обычные, магнитные сверлильные станки могут быть с ручной или автоматической подачей режущего инструмента.
Благодаря отсутствию станины, обеспечивающей устойчивость обычных сверлильных станков, магнитные – намного легче, их вес редко превышает 50 кг. Соответственно их легко транспортировать, переносить в руках к месту работы. Благодаря мобильности они находят применение и в крупных стационарных мастерских, ведь иногда даже с демонтированными, но достаточно массивными деталями проще работать на месте, чем перемещать их по цехам.
Большинство магнитных сверлильных станков снабжены автоматикой, не позволяющей начать работу с незакрепленной магнитной подошвой, чем работник защищается от случайного травмирования.
В последнее время всё чаще на сверлильных станках применяется защита от механических перегрузок. Эта опция предохраняет машину и инструмент от повреждения.