Погрузчики служат для перемещения, разгрузки и погрузки, штабелирования и поднятия различных грузов. В настоящее время существует огромное количество моделей и их модификаций. Погрузчики бывают разных типов и классов. В основном выделяют: электрические погрузчики с местом для оператора (работают от электричества или съемного аккумулятора), зачастую используются для перевозки мало и среднегабаритных грузов.
К ним также относят, более специализированные под не большие, узкие проходы - ричтраки (боковые погрузчики). Это пожалуй самый сложный вид складской техники. Скорость движения ричтака до 12 км/ч, а его грузоподъемность составляет около 2,8 тонн. В основном его используют для высотных стеллажей, начиная от 7 метров.
Отдельным классом идут штабелеры или электрические тележки. Используются в основном для перевозки и дальнейшей укладки груза друг на друга. Самоходные штаблеры наиболее популярны, так как высота подъема может достигать 15 – 18 метров. А грузоподъемность колеблется в пределах 600-1500 кг. При этом скорость его может достигать 10км/час.
Важно так же сказать о «транспортерах» и «внедорожных» погрузчиках разных типов. Основное их предназначение состоит в транспортировке особо крупного груза, с большими параметрами и массой. Зачастую они используются на открытых площадках (складах) или сложном дорожном покрытии. Идеально подходят для не стабильных погодных условий.
Один погрузчик может выполнять разные функции. Все зависит от дополнительных устройств и приспособлений. Так например, кроме перевозки сплошных ящиков, с помощью зажимов и захватов, транспортируют хрупкую сантехнику. Зимой на погрузчики часто присоединяют снегоуборщики.
Лидирующие позиции в производстве различного рода погрузчиков занимают Toyota, Mitsubishi/Caterpillar, Nacco Industries. Не уступают по популярности и китайские погрузчики. За счет копий известных брендов и самостоятельной доработке, ценовая политика их существенно ниже. Однако все чаще китайские модели не уступают по качеству и надежности. На современном рынке они представлены брендами HELI, XCMG, Liugong, НANGCHA (HC).