Электротехническая продукция за годы своего существования претерпела существенные перемены. Если раньше применялись примитивные автоматы и одноконтактные реле, то сейчас ее ассортимент значительно шире. Это не только батарейки аа и другие аккумуляторы, но и сложные системы управления.

Раньше применялись электротехнические средства, которые управлялись посредством реле и пускателей. Особое место в этой линейке получили реле управления и реле времени. реле управления служили, да и до сих пор служат для создания сложных систем. Единственный недостаток подобных систем заключался в том, что они имели огромное количество элементов. В некоторых случаях простейшая система состояла из нескольких десятков реле. Это касается и реле времени, которые и по сей день широко применяются для создания сложнейших и мощнейших механизмов и таймеров. Системы защиты так же очень часто базируются именно на них.

В последние годы стали широко использоваться различные программируемые контроллеры для построения сложных силовых систем и систем управления. В отличие от реле, они имеют компактные размеры, но при этом способны выполнять одновременно несколько десятков, а иногда и сотен операций. Подобная электротехническая продукция получила широкое распространение в промышленности. На ее базе строятся сложнейшие системы управления. Это коснулась, пожалуй, всех направлений современной промышленности. Микроконтроллеры иногда используются совместно с реле управления. В этом случае речь идет уже о более сложных комплексах, которые способны реагировать на тысячи внешних воздействий. В качестве внешних возбудителей используются различного рода датчики. Это и индуктивные, и инфракрасные, и емкостные, и механические, а так же другие экземпляры, которые существуют в настоящее время.