Создание крановых манипуляторов существенно облегчило проведение работ, которые связаны с перемещение или погрузкой груза в таких отраслях как строительство и производство. Так как применение стационарных кранов не всегда является возможным или эффективно выгодным приспособлением, использование более мобильных крановых установок стало единственных экономически обоснованным и быстрым способом перемещения груза.

В настоящее время выделяют 2 типа манипуляторов:
С «Z» образной конструкцией — особенностью данной крановой установки является расположение оборудования за кабиной манипулятора при транспортном положении (кран устанавливается поперек рамы автомобиля).
С «L» образной конструкцией — при транспортном положении крановая установка располагается над кабиной водителя автомобиля или над кузовом (оборудование устанавливается по ходу движения, вдоль рамы автомобиля).

Кроме этого манипуляторы классифицируются в зависимости от типа кранового оборудования: на гидравлические и тросовые, от максимальной массы поднимаемого груза, от длины стрелы и других показателей и характеристик.
Несмотря на большой выбор различных крановых установок, перед тем как купить КМУ, необходимо учесть грузовой момент - основной показатель, показывающий максимально возможный вес груза поднимаемого на расстояние длины вылета стрелы. А также, чтобы длина самой стрелы была больше чем длина борта на 2 метра. Наличие этой характеристики обеспечит удобство самой погрузки. При этом рекомендуется выбирать манипулятор с запасом технической мощности, несмотря на более высокую стоимость оборудования. Так как правильно подобранная крановая установка более качественно и быстрее проведет все необходимые операции по перемещению груза, а также прослужит намного дольше, без обращения в службы по техническому обслуживанию и ремонту.